XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появилось нечто тревожное. Сначала в отдалённых деревнях, затем ближе к городам — люди стали умирать от неизвестного недуга. Симптомы пугали: жар, чёрные пятна на коже, а через несколько дней — мучительная смерть.
Никто не понимал, откуда взялась эта напасть. Местные лекари терялись в догадках, а чиновники в страхе замалчивали случившееся. Но болезнь не собиралась исчезать. Она ползла дальше, сея панику среди жителей и угрожая стабильности всего региона.